电脑绣花机及电子花样机花样文件中的图案都是以带有控制信息的线迹单元作为基本图案单位，这一点非常符合缝制设备的特点和需求，且有别于传统的点阵图形和矢量图形。花样文件的数据中主要包括了图案信息和缝制动作信息，这些信息都将用于每一针迹的缝制控制。为了便于描述，文章首先给出以下几个定义：以花样的起缝点为始点，终止点为终点作一个矢量，称之为该花样的起止矢量；把表示花样中一条针迹的数据称之为一个缝制单位或者一个缝制帧；设定0.1mm 为1 步，则文中涉及的数值，比如针迹的位移大小，xmax，xmin，ymax，ymin 等均用步数来衡量。
